Il XVIII secolo fu un secolo di eleganza. Mai l'abbigliamento e le acconciature delle persone furono stati così sontuosi, così elaborati e artificiale. Ciò che non potrebbe essere raggiunto con i capelli naturali, era aumentato con parrucche. Questo periodo fu un'esplosione d'esposizione di capelli stravaganti, una reazione totalmente opposta al pudore e la modestia dei secoli precedenti. I capelli erano in sintonia con lo stile "rococò", che fu lo stile predominante fino alla fine del secolo. Era uno stile artistico con predominanza di le curve in forma di "ese" e le asimmetrie, che sottolineavano il contrasto. Uno stile dinamico e brillante, dove le forme giocano e s'integrano in un movimento armonico ed elegante. Uno stile in base a un tempo di nuove idee filosofiche, come l'Illuminismo, e a l'afflusso della ricchezza economica che arrivano in Europa dal nuovo continente, América. Se creano nuovi ordini sociali; oltre al clero e la nobiltà, una borghesia fiorente di nouveau riche e gente che fanno fortune e posiziona in campi sociali e politici, e che imita tutte le nobili tradizioni. Uno stile secondo un'epoca in cui la scienza diventa più indipendente dalla religione, consegue successi spettacolari e sviluppa, di conseguenza, una tecnologia che apre la porta ad una irrefrenabile rivoluzione industriale. La gente di quel tempo credevano di vivere nel migliore dei mondi possibili. Alla fine del secolo, i stili artistici e culturale cambiano; nasce uno stile chiamato "neoclassico" che è molto più sobrio e conservatore, con un ritorno alla estetica greca e romana classica.

L'uso di parrucche negli uomini cominciò ad essere molto popolare nel tardo Seicento, durante il regno in Francia di Luigi XIV, il Re Sole. Tutta la sua corte cominciò a indossare parrucche, e come la Francia dittava la moda di l'Europa in quel momento, il suo uso fu diffuso in altre corte del continente. Nel 1680 Luigi XIV aveva 40 parrucchieri che disegnavano le loro parrucche alla corte di Versailles.

Dal 1770, l'uso di parrucche sono anche estese alle donne. E come gli anni passati, le parrucche divennero più alto e più elaborate, soprattutto in Francia. Le perruche de gli uomini erano generalmente bianche, ma quelle delle donne erano in colori pastello come il rosa, viola o blu. Le parrucche indicato, per la sua decorazione, il grado di posizione sociale di chi ha usato. La gente della ricchezza potevano permettersi, naturalmente, i progettisti più costosi e più varietà di material. Normalmente erano fatte di capelli umani, ma anche con crine di cavallo o di capra. La contessa di Matignon, in Francia, pagava al suo barbiere Baulard £ 24.000 l'anno per fare un nuovo disegno de parrucche ogni giorno.

Circa 1715 cominciano a incipriare le parrucche. Le famiglie avevano una stanza dedicata alla "toilette", dove erano disposti e se spolverano giornalmente. Se spolverano con amido di riso o di patate. Per l'operazione di spolverato, fatta d'un parrucchiero, era abituale coprire il viso con un cono di carta spessa.

Oltre al taglio e lo stile dei capelli e la barba, i barbieri praticavano diversi interventi chirurgici ed estrazioni dentali. Nel 1745 una legge in Inghilterra vieta queste pratiche e consentire loro solo il taglio e lo stile dei capelli. Questo provoca la rovina di molti negozi di barbiere e la mancanza di lavoro per molti di loro in Europa, come leggi simili sono state adottate in Francia e in altri paesi. Ma l'aumento di parrucche crea una domanda di nuove figure professionali: costruttori e progettisti di parrucche, che sempre più si occuperà delle manutenzione periodica, profumarle e modificarle. Già dalla fine del secolo precedente i sindacati di barbieri sono stati creati, ed i professionisti tenuti a pagare una tassa e presentare una prova di qualificazione per esercitare la professione. Nel corso di questo secolo, l'industria cresce, generando nuovi posti di lavoro e fonti di reddito per gran parte della popolazione. A sua volta l'industria del cappello se risente, dal momento che gli uomini smettere di usare i cappelli a rivelare le loro parrucche, e devono fare nuovi stili di cappelli che può adattarsi alle parrucche. La maggioranza delle persone, diciamo l'80% della popolazione, non usava parrucche, usava capelli naturali, e senza troppe regole. Ma solo una percentuale della nobiltà e dell'alta borghesia mobilitato un'industria rilevante per il suo tempo.