Jamais auparavant, comme au dix-neuvième siècle, il n'a été autant démontré que les cheveux pouvaient être l'expression extérieure de nos pensées. Dans la première moitié du siècle, le mouvement littéraire, qui deviendra plus tard une forme de pensée, s’appelle le Romantisme. Ce mot se rapproche plus d’une tendance philosophique que d’un sentiment romantique. C'était l'opposition complète aux idées des Lumières; l'autre extrême du rationalisme logique du 18ème siècle. La littérature romantique est fantastique, idéale, loin de la réalité quotidienne. Le rationalisme du XVIIIe siècle croyait en un monde avec des lois mécaniques dans un univers sans mystères au-delà du connu, et en une vie artificielle concentrée dans les villes, avec un optimisme centré sur la sensation d'être dans le meilleur des mondes possible. Le romantisme voit des mystères de tous les côtés, est irrationnel, douteux et conflictuel, il préfère la solitude et le sentiment de nostalgie, il préfère le naturel et la libération des structures sociales. Et, dans la première moitié du siècle, le cheveu sera tel : désordonné, sec, sans produits artificiels, sans ostentation ; c'est-à-dire, une expression du sens de liberté individuelle et une suggestion de non appartenance à rien d'uniforme. Des modèles classiques de l'esthétique grecque de la fin du XVIIIe siècle, il passe à une recherche de l'esthétique médiévale. Le romantisme voit avec plus de plaisir les mystères de l'obscurantisme que les tentatives d'explication de l'Ère de la Raison. Dans les premières années du XIXe siècle les hommes utilisent le cheveu sous ce style et l’on ne voit presque pas de barbes et rarement des moustaches.

Le style de chevelure des femmes était, aux temps de l'Empire Napoléonien, qui a coïncidé avec l'Époque Georgienne et la Régence en Grande-Bretagne, -la première décennie du siècle-, un style néo-classique inspiré par les coiffures de la Grèce Antique. Ce style s’est caractérisé en utilisant des boucles sur le front et au-dessus des oreilles et les cheveux tenus avec un nœud ou un tortillon dans la nuque ; les coiffures étaient d'habitude ornées de rubans, de bandes ou de diadèmes. Vers 1820 on commence à utiliser les cheveux séparés au centre et des boucles sur les oreilles. A ce moment chaque femme a porté un chapeau ou un bonnet carré dans les endroits publics. Ces coiffures ont été aussi appelées "le style Jane Austen", à cause de la diffusion que ses histoires ont eue et les films faits sur elle, comme le célèbre "Orgueil et Préjugés" de 1813. 

La Reine Victoria du Royaume Uni a régné de 1837 à 1901. Cette période a été appelée "l'Époque Victorienne" à cause des caractéristiques particulières qu'elle a eues. Ce fut une ère de grande expansion industrielle et économique, durant laquelle la Grande-Bretagne a tenu la position de la nation la plus puissante du monde, avec le plus grand Empire colonial. La morale Victorienne avait des principes rigides et stricts. Les coiffures des hommes et des femmes ont varié à travers les décennies de cette période.

Les hommes depuis 1840 jusqu'à approximativement 1865, ont porté leurs cheveux plus ou moins longs, et ont mis à la mode, les grandes moustaches, les pattes, (rouflaquettes) et les barbes. Était aussi à la mode le style puritain du 19ème siècle, sans moustaches, avec des pattes attachées à une barbe courte, comme Abraham Lincoln.

Eliza Rossana Gilbert, Comtesse de Landsfeld, plus connue sous son nom artistique de Lola Montez, est née en Irlande en 1820 et est morte en 1861. Ce fut une danseuse célèbre et courtisane de la cour de Louis I de Bavière, qui l'a faite comtesse de Landsfeld.

Elle a publié en 1858, "Les arts de la beauté ou les secrets de la toilette d'une dame, avec suggestions sur l'art, de  fasciner  les messieurs" ; il contenait des recettes pour teindre les racines du cheveu grisonnant comme celle-ci :

"10 grammes d'acide gallique, 1 once d'acide acétique y 1 once de teinture de sesqui-chlorure de fer .Dissolvez l'acide gallique dans la teinture de sesqui-chlorure de fer et ajoutez ensuite l'acide acétique. Avant d'appliquer cette préparation, le cheveu doit être très bien lavé à l’eau et au savon. Une particularité grande et désirable de cette teinture est qu'il peut être si appliqué pour colorer les cheveux noir ou la nuance plus légère de brun. Si le Noir est désiré, elle doit s'appliquer quand le cheveu est humide, et si le châtain est désiré, l’appliquer quand le cheveu sera déjà totalement sec. La façon d'appliquer le composé est d'y plonger les points d'un peigne de dent fin jusqu'à ce que les interstices soient se remplissent du liquide, passant alors doucement le peigne par les cheveux, commençant aux racines, jusqu'à ce que la teinture ait perceptiblement pris l'effet. Quand les cheveux sont entièrement secs, huiler et le brossent comme d'habitude ". Le livre contient, en plus, des recettes et des méthodes pour tous les aspects de la beauté féminine et quelques recommandations pour les messieurs.

"The arts of beauty; or secrets of a lady's toilet, with hints to gentlemen, on the art of fascinating" par Lola Montez; Harvard College Library, 1891

Les femmes, en 1840, et jusqu'en 1860, utilisaient des tortillons sur la partie supérieure de la tête, et les combinaient avec des boucles qui pendaient de chaque côté du visage. Elles ornaient leurs cheveux avec des peignes, des fleurs, des feuilles, des perles, ou des rubans parés de bijoux. Elles avaient l'habitude de se peigner aussi avec une raie au milieu, et un tortillon sur la nuque. Aux alentours de 1860 les tortillons attachés dans la nuque sont devenus d'un usage presque général. Les boucles autour du visage étaient populaires autour de 1850. Après 1860, les boucles et les ondulations ont été très populaires pour les femmes, et elles utilisaient des rouleaux de métal (bigoudis) durant la nuit pour maintenir le cheveu ondulé. En 1872 le Français Marcel Grateau a breveté son "fer à friser" qui était constitué de pincettes en forme de tube, l'un concave et l'autre convexe que l'on chauffait et qui maintenait le cheveu ondulé. Cette invention a été un grand événement et a permis de développer de nouveaux styles de coiffures, comme celui qui a porté son nom, l' "Ondulation Marcel".

Vers 1880 on a commencé à beaucoup utiliser le style "Pompadour", qui consistait à relever le cheveu vers le haut dans la partie centrale et à laisser tomber des boucles sur les côtés. Une variante a été le "style français", la chevelure rassemblée dans la partie supérieure de la tête et des boucles sur le front. Le style "Gibson Girl" a été très populaire vers 1890 et a perduré même jusqu’aux premières décennies du 20e siècle. Pour obtenir le style "Gibson Girl", les femmes ajoutaient dans la partie frontale de la tête, des postiches de cheveu qu'elles confectionnaient en général avec leurs propres cheveux en gardant ceux qui restaient dans ses brosses lors de leur coiffure, dans un récipient de céramique, de bronze, ou de cristal.